Data centers se expandem rapidamente e mudam paisagens nos EUA

Em expansão acelerada por causa da alta demanda por inteligência artificial generativa e computação em nuvem, os data centers estão transformando paisagens nos Estados Unidos, como relata o Business Insider nesta sexta-feira (17). As instalações gigantescas surgem até mesmo em bairros residenciais, incomodando os moradores.

Imagens de satélite obtidas pela reportagem mostram esses complexos ocupando centenas de hectares em áreas que, há poucos anos, eram utilizadas para atividades agrícolas ou estavam tomadas pelo mato. E a tendência é que a expansão rápida continue nos próximos anos, com os incentivos dados pelo governo de Donald Trump.

Quais são os problemas causados pelos data centers?

Conforme a publicação, existem atualmente cerca de 1,2 mil data centers construídos ou com obras autorizadas nos EUA, quantidade quatro vezes maior do que em 2010. Apesar de envolverem investimentos bilionários, movimentando a economia e gerando empregos, essas estruturas causam uma série de impactos nos arredores.

• Dependendo do tamanho, eles podem consumir eletricidade equivalente à de uma cidade pequena, além de milhões de litros de água por dia para o resfriamento, pressionando recursos hídricos da região;
• Clientes de serviços públicos de 41 estados tiveram aumentos em contas de luz e gás natural ou aguardam reajustes para 2026, em razão da alta demanda energética das instalações;
• Vizinhos dos empreendimentos também reclamam dos barulhos intensos provocados pelos equipamentos, com as vibrações sentidas através das paredes de suas casas, reduzindo a qualidade de vida;
• Outras queixas são relacionadas aos desmatamentos e outras alterações nas paisagens para acomodar os complexos, resultando em impactos ambientais e sociais.

A região norte do estado da Virgínia é a área com a maior concentração de data centers dos EUA, de acordo com o relatório. Texas e Iowa são outros que têm grandes quantidades de empreendimentos, devido aos incentivos dados pelos governos locais, a oferta de terrenos amplos e energia.

Baseada em registros estaduais, documentos corporativos e informações de pesquisadores do governo, entre outras fontes, a investigação aponta, ainda, que 40% dos data centers americanos estão ou estarão em áreas com baixos recursos hídricos. Por outro lado, Meta, Google, Amazon e Microsoft se comprometeram a devolver a água consumida até 2030.

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